Rafting
El Rafting es una actividad deportiva y recreativa que consiste en recorrer el cauce de ríos en la dirección de la corriente (río abajo), por lo general sobre algún tipo de embarcación o balsa. Por lo común los ríos que se navegan tienen algún grado de turbulencia, éstos también son llamados ríos de "aguas blancas" debido a que este color es característico de la espuma que genera la turbulencia en los cuerpos de agua. Otra denominación común para este tipo de ríos es simplemente "rápidos".
Las embarcaciones más comunes que se utilizan son la balsa, la canoa de rafting o el kayak, que puede ser rígido o inflable.
Los rápidos
En el rafting existe una clasificación internacional ampliamente aceptada para clasificar los ríos según su grado de dificultad al navegarlos.
• Rafting de Aguas planas. Se refiere a cuerpos de agua cuya superficie es prácticamente plana, sus remolinos, huecos y olas son despreciables.
• Rafting Clase I. Muy fácil. Aguas casi planas, muy poco turbulentas con olas pequeñas. Rafting totalmente navegable.
• Rafting Clase II. Fácil. Aguas un poco turbulentas con huecos y hoyos de no más de 25 centímetros, remolinos pequeños sin peligro alguno para un rafting
A partir de aquí se consideran ríos rápidos, de aguas blancas o de aguas bravas.
• Rafting Clase III. Intermedio. Aguas turbulentas con huecos y olas medianas de no más de 1 metro, remolinos de cuidado para un nadador y de alguna consideración para una embarcación de rafting. El rafting requiere buena técnica y conocimiento del río. Existen algunos pasos técnicos de atención.
• Clase IV. Difícil. Aguas blancas muy turbulentas pero predecibles. Huecos y olas de hasta dos metros, remolinos considerables para una embarcación de rafting. Pueden existir cascadas de consideración. El rafting requiere muy buena técnica y conocimiento del río. Existen pasos estrechos que requieren maniobras técnicas complicadas.
• Clase V. Experto. Aguas blancas muy turbulentas poco predecibles con olas y huecos de más de dos metros. Remolinos y cascadas de peligro. Requiere un grado de técnica experto y muy buen conocimiento del río. Necesidad de maniobras extremadamente técnicas de rafting
• Clase VI. Extremadamente difícil o No navegable. Se considera muy difícil o imposible de navegar en rafting
Todo río rápido no tiene una misma clase de rafting en toda su extensión, sino que posee una sucesión de tramos de distintas clases de raftig. Un río o un tramo del mismo se considera de la misma clase que su rápido más difícil. La mayor parte de la actividad en descenso de ríos se realiza en las clases III y IV, quedando las clases II e inferiores en la categoría de navegación general en la que otras embarcaciones, técnicas y equipos de rafting son utilizados. Los ríos de clase V son abordados únicamente por expertos.
Hidrología
Los ríos de aguas turbulentas o ríos rápidos tienen características peculiares que todo buen practicante de rafting de ríos debe conocer. Los más conocidos son: eddy, hoyo feliz, hoyo triste, hoyo en "V" y hoyo en "V" invertida.
Seguridad y equipo en el rafting
Por la naturaleza de la actividad del raftig se requiere un estricto apego a la técnica, al equipo y a la seguridad. El adecuado uso del equipo y el conocimiento de las técnicas básicas de remado y rescate es indispensable aún cuando se va con un guía de rafting experto o con una compañía de descenso de ríos.
Equipo
Equipo personal de guía.
1. Casco
2. Chaleco salvavidas
3. Calzado apropiado.
4. traje de neopreno.
5. Cabo extensible de emergencia.
Cuchillo para río, no mostrado.
• Embarcación y remos especializados para descenso de ríos.
• Un guía, también llamado timonel, posee experiencia y conocimientos sólidos de los rápidos de acuerdo a la clase de río por recorrer en rafting
• Equipo personal: chaleco, casco, ropa y calzado adecuados, en casos necesarios, un traje de neopreno.
• Equipo colectivo adicional: cuerdas de rescate, bolsas secas, alimentos y bebidas, bomba de aire, anillas y botiquín.
• Equipo adicional para timonel: silbato.
• Equipo personal adicional de seguridad y rescate: cuchillo para río, cinta extensible o cola de vaca y arnés.
Técnica de Rafting
Toda persona que realiza rafting debe conocer como mínimo las siguientes técnicas:
• Voces básicas de remada y su ejecución: "adelante", "atrás", "derecha", "izquierda", "piso" y "alto"
además es indispensable saber que hacer en caso de "lado alto" para evitar voltearse o evitar caídas.
• Uso correcto del equipo básico personal: casco, chaleco y remo.
• Que hacer en caso de caer al agua o cómo ayudar a un compañero que ha caído al agua para incorporarse a la embarcación.
Todo guíade rafting de para descenso de ríos domina los siguientes aspectos técnicos:
• Conocer muy bien el manejo de todo el equipo de descenso de ríos.
• Saber "leer el río", es decir interpretar adecuadamente sus turbulencias: olas, hoyos, remolinos, etc., para así dirigir la embarcación por los lugares adecuados.
• Conocer las señales básicas de comunicación en el rafting
• Saber las técnicas de rescate, tanto de personas como de embarcaciones.
• Al caer al agua, saber moverse dentro del rápido y autoreincorporarse a la embarcación.
usar protección como....
Señales en el rafting
Existen ciertas señales visuales indispensables para la comunicación en el rafting, ya sea entre personas o entre embarcaciones. Las principales son:
• Hombre al agua.
• Alto.
• Adelante.
• Reunión. Se utiliza para dos o más embarcaciones.
• Peligro, se requiere orillarse o extremar precauciones.
Una buena medida de seguridad adicional es no navegar solo, siempre es recomendable en el rafting en un río descender en grupos de dos o más embarcaciones.