Rapel
El rapel (del francés rappel) es un sistema de descenso por cuerda utilizado en superficies verticales. Se utiliza en lugares donde el descenso de otra forma es complicado, o inseguro.
El rapel es el sistema de descenso autónomo más ampliamente utilizado, ya que para realizar un descenso sólo se requiere, -además de conocer la técnica adecuada-, llevar consigo un mínimo equipo y una cuerda. El rapel es utilizado en excursionismo, montañismo, escalada en roca, espeleología, barranquismo y otras actividades que requieren ejecutar descensos verticales en lugares naturales.
El rapel también es utilizado en rescate, tanto en los medios naturales como en los urbanos, así como en operaciones militares.
Sistemas de rapel
Rapel de fricción al cuerpo: Estos sistemas de rapel utilizan la fricción del cuerpo con la soga para controlar el descenso.
• Rapel de brazo.
• Rapel Dulfer o "a la española".
• Rapel Comichi
Rapel de fricción en mosquetones:
• Rapel con mosquetones.
• Rapel Freno con mosquetón.
• Rapel con nudo dinámico.
Rapel con descensor: Éstos son los sistemas más utilizados por su seguridad.
• Rapel con ocho. Recibe este nombre debido a la forma del mismo descensor, aunque el aparato es un clásico del mundo de la escalada, actualmente su uso se ha reducido ante la aparición de otros descensores más eficientes y seguros.
• Rapel con descendedor de poleas
• Rapel con dispositivos tubulares.
• Rapel con Rack
El equipo general básico mínimo para realizar un rapel en condiciones óptimas, comprende componentes colectivos y personales. El equipo realmente necesario dependerá del sistema de rapel que se utilice o los anclajes que se utilicen.
• El equipo colectivo es el que se utiliza para colocar la cuerda y el cuál puede ser usado por muchas personas.
Consiste básicamente de:
o cinta plana o cuerda para anclaje
o cuerda
o mosquetones con seguro o dos sin seguro.
• El equipo personal, como lo indica su nombre es el equipo propio que cada quien necesita para descender.
Cómo mínimo se requiere de:
o arnés
o mosquetón con seguro
o cabo de seguridad o pata de anclaje
o descensor
o casco
o guantes
Constituyentes generales mínimos del rapel
En ésta sección se describen los diferentes constituyentes de sistema de rápel.
• Anclaje. Todos los sistemas de rápel exigen un anclaje muy resistente en el cuál se soportará todo el sistema. Los anclajes pueden ser naturales (árbol, roca, estalagmita, puente de hielo, etc.) o artificiales (clavija, cadena, etc).
• Sistema de anclaje, también conocido por anclaje, se refiere al sistema de unión entre el anclaje y la cuerda.
• Cuerda. Es una cuerda especial para rápel, debe tener un diámetro adecuado y contar con aprobación internacional UIAA o CE.
• Arnés. Es un calzón o soporte artificial para el cuerpo a base de cintas resistentes unidas a través de una costura especial.
• Mosquetón con seguro. Es un instrumento metálico en forma de lazo que se abre por una parte y que cuenta con seguro para evitar que se abra inesperadamente.
• Descensor. Puede ser ocho, marimba, stop, atc o algún otro.
• Cabo de seguridad. Es una cinta o coordino que se une al arnés por un extremo y que en el otro extremo lleva un mosquetón.
• Persona. Es lo más importante, pues de su criterio y comportamiento así como sus acciones depende todo lo demás.
Seguridad del rapel
La naturaleza vertical de la práctica del rápel la hace una actividad seria, potencialmente peligrosa si no se realiza adecuadamente. Contar con entusiasmo y el equipo no basta, se requieren conocimientos técnicos adecuados, por ello siempre que no se tengan debe realizarse bajo la supervisión de una persona calificada para la actividad.
El sistema completo de rápel, que va desde el anclaje hasta el extremo inferior de la cuerda, pasando por la persona que realiza el rápel y su equipo personal constituyen una cadena, en la cuál si un eslabón falla, toda la cadena fallará. Por ello, absolutamente todo dentro del sistema es de crucial importancia. De entre todo destaca la persona, que por su naturaleza es el punto crítico en la cadena de seguridad. Quién realiza un rápel debe ser una persona física y mentalmente apta para ello, de otra forma cuidados especiales deberán realizarse.